Né à Nîmes le 29 juillet 1981, Nicolas Cadène est diplômé de l’IEP de Lille, titulaire d’une maîtrise de droit européen et droits fondamentaux de l’université Montpellier 1 et d’un DEA de droit public de l’université Paris 2 Panthéon-Assas. En parallèle d’un parcours de bénévole associatif (Samu social, Croix rouge, Médecins du Monde, Amnesty International, etc.), il devient en 2005 chargé de mission auprès du secrétaire général d’un groupe parlementaire au Sénat, puis au sein de la commission nationale du débat public (CNDP). Entre 2006 et 2008, il est collaborateur parlementaire de sénateurs, et, jusqu’en 2012, collaborateur du député et président du Conseil général des Alpes de Haute-Provence. De 2012 à 2013, il est nommé Conseiller du ministre délégué à l’Agroalimentaire, puis, de 2014 à 2015, missionné auprès de la ministre de l’Environnement, de l’Énergie et de la Mer. Déjà engagé à titre personnel depuis de longues années sur la laïcité, il est nommé le 4 avril 2013 par le Premier ministre, rapporteur général de l’Observatoire de la laïcité. En cette qualité, il est notamment plusieurs fois par semaine sur le terrain pour former des professionnels, acteurs associatifs et élèves notamment. Nicolas Cadène est par ailleurs l’auteur de différents plans nationaux de formations (et coauteur du plan « Valeurs de la République et Laïcité » piloté par l’ANCT et le CNFPT), articles et ouvrages sur la laïcité, notamment La laïcité pour les Nuls, aux éditions First (2016 et réédition 2017) et En finir avec les idées fausses sur la laïcité (Editions de l’Atelier, oct. 2020, rééd. nov. 2020). Enfin, Nicolas Cadène est membre de différents conseils d’administration ou sociétés savantes, en particulier membre résidant de l’Académie de Nîmes.