Il existe des systèmes laïques plus anciens que le régime français

Pour l’historienne des idées Valentine Zuber, la différence entre les régimes séparatistes américain et français tient dans leur but : alors qu’aux Etats-Unis, les révolutionnaires ont voulu protéger leur pluralisme religieux de l’ingérence de l’Etat, c’est l’Etat qui, en France, a voulu se protéger des religions et de leur emprise supposée.